Bahir Dar er et af Etiopiens vigtigste industrielle centre og landets femtestørste by, med et indbyggertal på ca. 180.000. Byen ligger meget smukt ved Lake Tana søen, 560 km nord for Addis Ababa.
ELSA har i 2010 igangsat et projekt omkring et nyt uddannelsescenter, som gerne skulle udbygges løbende over de næste 5-6 år. Projektets navn er ”ABAY MADO”, som på etiopisk (amharic) betyder ”på den anden side af Nilen” (i forhold til bycentrum). Området, hvor uddannelsescenteret bliver opført, er på 30.000 m2.
For at sikre, at centeret fra starten og i alle årene fremover benyttes helt efter hensigten, er vi gået i samarbejde med en lokal NGO, som har stor erfaring med skoleuddannelse og sundhedsprojekter, og hvor alle undervisere er kvalificeret uddannet personale.
Det er aftalt, at undervisningen skal omfatte alle trosretninger, og der vil ikke blive stillet religiøse krav ved optagelse af børnene, ej heller udført religiøs påvirkning under skolegangen.
Uddannelsescenteret kommer til at ligge midt mellem en række fattige landsbyer ned til Nilen, og projektets hovedformål er at sørge for, at alle børnene i disse landsbyer får en skoleuddannelse. Børnene har i dag en daglig transporttid til skole på 3-4 timer, og da der samtidig er brug for børnene i den daglige husholdning, bliver en stor del af børnene i dag hjemme.
Byggeriets første fase består af børnehaveklasser for 160 børn samt sanitære installationer, og denne første fase skal stå færdig i slutningen af 2010. Fase II er for 1. til 4. klasse, og fase III er for 5. til 8. klasse.
Der er indgået skriftlige aftaler mellem ELSA og den lokale NGO, der sikrer, at centret lige fra starten og i årene fremover skal benyttes til uddannelse primært af den fattige lokale befolkning, samt at det skal være omkostningsfrit for denne. Efter ibrugtagning af skolebygningerne påtager den lokale NGO sig alle fremtidige driftsomkostninger i forbindelse med undervisning og vedligeholdelse. ELSA har således ingen økonomiske forpligtelser efter ibrugtagning.
Der vil være mulighed for at deltage i frivilligt arbejde som "voluntør" på skolen.
Dette projekt, som nu er startet op, repræsenterer et stort skridt for ELSA og vil få stor betydning for hundredvis af lokale børns fremtid. Vi håber på økonomisk støtte fra private, virksomheder og fonde til at fuldføre projektet.
